癌细胞通常被描述为“变坏”或“变节”的细胞，近日，来美国冷泉港实验室的科学家们通过研究发现，在一些最致命的胰腺癌病例中，这些造反的细胞或许会表现出一种意想不到的成瘾性，相关研究刊登于国际杂志Cell Reports上，文章中，研究者调查了是否利用这种成瘾性就能彻底终结胰腺癌。
研究者Chris Vakoc教授表示，这项研究中我们调查了最具侵袭性的胰腺癌亚型中癌细胞的成瘾性行为，这类癌症致死率极高，在确诊后胰腺癌患者的平均存活率大约为2年时间，然而一类著名的胰腺癌亚群患者在被诊断的第一年结束之前就会死于该病；研究者推测，这类不幸的胰腺癌患者机体胰腺中的一种特殊蛋白或许就是罪魁祸首。
随后研究者鉴别出了一种名为TP63（肿瘤蛋白63，Tumor-Protein 63）的基因，其尤其会在恶性形式的胰腺癌中进行表达；正常情况下，蛋白63（P63）在胰腺细胞中并不存在，其对于鳞状上皮细胞的产生却非常有必要，而鳞状上皮细胞是一类皮肤形成所需要的较长的薄细胞，当研究者注意到P63也在胰腺中发挥作用时，他们似乎发现了可疑之处，即P63能促进胰腺细胞生长使其成为正常细胞。
随后研究者发现，拥有这种鳞状细胞促进基因会在肿瘤中表现地异常活跃，从而使得新型的分离细胞很容易产生并且扩散到机体其它部位中；然而当事情变得很容易的时候，却往往会有一个让你意想不到的“陷阱”，研究者指出，癌细胞会对P63产生依赖性，实际上癌细胞需要这种蛋白来持续生长，因此研究人员就需要找到合适的方法来抑制P63的活性，从而作为治疗胰腺癌症患者的一种方法。
此外，本文研究中，研究人员还阐明了为何在特定患者的胰腺组织中TP63处于被激活的状态，如果研究人员能够阻断TP63的激活，或许就有望开发出有效治疗胰腺癌患者的新型疗法。
