癌痛仅仅是一种严重的症状，其基本的治疗原则应该是标本兼治，即治疗癌痛为治标，治疗癌肿为治本，治标为治本提供最佳条件，二者互补才能起到更好的治疗效果。
在癌痛治疗的各种手段中，药物治疗是最基本、最有效、最常用的方法。尤其早期轻度的癌痛患者应采用药物治疗。因为药物治疗具有有效、作用迅速、风险小、费用合理等优点。基本原则是依照具体情况制定个体治疗方案。在选择药物治疗疼痛症状或其他症状之前，要确定引起疼痛的特定原因、评估疼痛的强度和性质，然后再选择用药。止痛应从最简单的剂量方案和无创伤的治疗手段开始，并密切观察治疗效果。
治疗癌痛有三大类药物：①非自体类抗炎镇痛药物即一般镇痛药；②类镇痛药；③辅助镇痛药、镇静药和营养神经药等。
l．轻度癌痛一般可以忍受，能正常生活、睡眠基本不受干扰，应按照第一阶梯治疗。第一阶梯治疗原则上是口服非自体类抗炎镇痛药，该类镇痛药作用于末梢，具有解热镇痛抗炎的效果，能抑制下丘脑前列腺素合成酶的生成，减少前列腺素E的合成与释放，对前列腺素含量较高的骨转移患者的疼痛非常有效。代表药有阿司匹林、扑热息痛、扶他林等。阿司匹林的开始剂量为250－500 mg/次，最大剂量 1000 mg/次，每4－ 6 h重服用药一次，即可达到止痛目的。扑热息痛口服 1次
0．3－ 0．6 g／次，0．6－ 1．8 g/d，疗程不易超过 10 d。扶他林口服25 mg，每日 3次或栓剂 50mg／次，每日2次。在治疗中还应经常更换药物种类，如优散痛、布洛芬、芬布芬等，以减少胃肠道并发症及不良反应。
2．中度的癌痛常为持续性疼痛，睡眠已受到干扰，食欲有所减退。此类疼痛患者需应用镇痛药物，但用药原则上应采取逐步向第二阶梯过渡的原则，即在给予非自体类抗炎镇痛药的同时，辅助给予镇痛药，如或弱效类镇痛药，如、右旋丙氧芬等。晚间可服用安定药和等。痛力克是一种非自体类强力止痛及中度抗炎解热新药，主要是通过抑制前列腺素的合成，可与受体结合，无成瘾性。 30 mg的痛力克止痛作用相当于12mg，它是用于中度癌痛疗效较好的药物。强痛定（AP－237）具有起效快的优点，适用于中度癌痛患者。
3．重度或难以忍受的剧烈疼痛睡眠和饮食受到严重干扰，晚间人睡困难、疼痛加剧。此时用一般镇痛药已基本无效，用其他镇痛药或弱效类镇痛药已起不到镇痛作用。重度的剧烈疼痛应由第二阶梯向第三阶梯治疗过渡，正规使用强效类镇痛药，目前口服药中较常用的是美施康定（即控释片），每片含30 mg，每次l－2片，每12 h口服一次，若不能口服时，可经给药。其他强效类镇痛药有、盐酸二氢、美散酮、哌替啶、芬太尼、叔丁啡、、左吗喃等。
镇痛新为烷类合成药，激动k受体拮抗U受体，对呼吸抑制弱，依赖性小，镇痛强度为的 l／4－ l／3，可长期服用，口服每次25－50 mg，必要时每 3－4 h服 1次。
世界卫生组织设计的简单、有效、公认、合理的阶梯疗法可以使90%癌症患者的疼痛得到有效的缓解， 75 ％以上的晚期癌症患者疼痛得以解除。药物治疗时应注意以下 5点要求，即口服、按时、按阶梯、个体差异性用药。注意具体细节。
