目前已明确，高危型HPV的持续感染是宫颈癌癌前病变和宫颈癌发生的重要因素。在过去的几十年中，大量的研究表明，HPV检测联合细胞学检查，可以提高宫颈上皮内瘤变（宫颈癌前病变）和宫颈癌的检出率。
一，开始筛查的年龄：21岁
新的筛查指南建议女性在21岁时开始初筛，无论初次性交的年龄或其他危险因素，21岁以下女性不应该行宫颈癌筛查。主要原因是,年轻妇女罹患宫颈癌非常少见，过去的筛查资料表明，年龄低于21岁妇女宫颈癌的发生率无明显变化。筛查可能造成不必要的阴道检查或治疗。而且绝大部分HPV感染引起的宫颈病变能自愈。
不过，在门诊中，曾经遇见最年轻的宫颈癌患者只有18岁。如果21岁开始初筛，仍可以发现这些极个别有罹患宫颈癌危险的妇女。
二，21～29岁女性的筛查
建议对此年龄组女性每3年1次行细胞学筛查。HR-HPV筛查无论单独应用或同细胞学共同检测不用于此年龄组女性。主要原因是HR-HPV在年龄低于30岁妇女中的流行率很高，并且绝大多数为一过性感染。如果报告HR-HPV阳性，还可能对女性造成精神心理方面的影响。
如果细胞学检查结果为未明确诊断意义的不典型鳞状上皮细胞(ASCUS)则可行反馈性HPV检测，如果细胞学检查结果为低度鳞状上皮内病变(LSIL)及更严重者、ASCUS且HPV阳性者均应按2006年ASCCP指南进行阴道镜检查。
三，30～65岁女性的筛查
对此年龄组女性筛查有2种方案，优先的方案是细胞学和HR-HPV共同检测每5年1次，另1种方案是单独细胞学检查每3年1次。
大量的研究表明，在细胞学检查的同时进行HR-HPV检测可以增加宫颈上皮内瘤变（宫颈癌前期）的检出率并减少宫颈癌的发生。另外，共同检测方法也可增加宫颈原位腺癌和浸润性宫颈腺癌的检出率。
为什么共同检测方案的间期选择5年?新的筛查指南认为，共同检测的间期为5年较妥。这样可以减少花费，减少患者的损伤，且并不降低宫颈癌的检出率。
所以，新的指南建议对30～65岁妇女不应单独采用HR-HPV检测进行筛查，其不能取代每3年1次的细胞学筛查或每5年1次的共同检测。未来HR-HPV检测是否会取代细胞学检查作为主要的筛查方法，这将取决于临床研究结果、证据、专家和公众的认同等。
