茄子在江南一带也称“落苏”，据考证是秦代以后从印度河谷地区经由四川传入中国。茄子富含植物蛋白、脂肪、糖类、维生素以及钙、磷、铁等多种营养成分，是非常受欢迎的餐桌菜蔬。
茄子是典型的含维生素 P（芦丁）植物，而维生素P和维生素C具有协同作用，维生素P是促进人体吸收维生素C的重要物质。维生素P可改善血管壁硬化状态，降低血管通透性，对于预防脑出血、视网膜出血等血管意外事件的发生具有积极意义。茄子还含磷、钙、钾等微量元素和胆碱、胡芦巴碱、水苏碱、龙葵碱等多种生物碱，其中龙葵碱是一种抗癌物质，所以有专家认为食用茄子有助于预防胃癌、肠癌等消化系统肿瘤。
中医认为，茄子味甘，性凉，归脾、胃及大肠经，具有清热解毒、活血和利尿消肿的作用，可治疗消化道出血、皮肤破溃生疮等。老茄子龙葵碱等毒性物质含量较高，中医处方多用老茄子。在民间验方中，可以见到“秋后老茄子”、“霜打茄子”等药名，正是取其毒性为药用。
与作为蔬菜的茄子相比，茄根是更加常用的中药材。茄根中医入药首见于《本草拾遗》，多是白茄根，常用于冻疮的外治，典籍谓“茄根主冻疮可煮作汤渍之良 ”。现代研究表明，茄根煎汤外洗可以发挥抗炎止痛的效果，治疗皮肤疮疡确有取材方便和疗效显著的优点。
